第五十章 巴士拉

　　王黑子已經來到了巴士拉。
　　船只已經做好了壹切出航的準備，所有人都在忙碌著，臉上充滿欣喜。
　　四年了！王黑子嘆了口氣，知道我這四年怎麽過的嗎？
　　大海之上，波濤兇險，與壹同出航的平海軍船只在暴風雨中失散。雨過天晴之後，只匯合到了壹艘船，另壹艘則失去了蹤影，找了許久都沒找到，仿佛從來都沒出現過那樣。
　　大海之上的失蹤，結局不言而喻，每個人都被壓得喘不過氣來。
　　路上還遇到了海盜，壹番廝殺之後，沖破了阻截，但又損失了壹艘船只，隨船的鴻臚寺官員也被殺，甚至連國書都遺失掉了……
　　總之各種不順，讓人心煩意亂。
　　現在整個使團，就剩他王黑子和幾個鴻臚寺低階官員、數名平海軍小軍官了，其中以他王黑子官階最高，雖然是個散官。
　　靠岸之後，不由分說先被人關進監獄，殘存的貨物也被沒收，因為他們沒法拿出任何正式身份說明。
　　整個羈押過程持續了壹年多，隨後大食人將他們放了出來，並發還了貨物——貨物早已賣掉，只能給錢補償了。
　　王黑子等人全程懵逼。
　　不知道為何被抓，又不知道為何被釋放，也沒個人來解說。只隱隱約約聽聞有壹支官方使團抵達了巴格達，受到了哈裏發的歡迎，於是就被釋放了。
　　但聽聞那個使團也沒停留多久。因為他們想要去智慧宮抄錄書籍，令哈裏發頗為警惕，最後只領他們參觀了壹下天文臺，寥寥給了幾駱駝書，便打發了。
　　王黑子敢肯定，以大食人那摳門勁，那幾駱駝書絕對不是什麽好貨，多半是風土人情、遊記散文甚至是經書。
　　“壹幫扣扣索索的窮鬼！”王黑子朝大海吐了口唾沫，沿著甲板走了起來。
　　這是壹艘舊船，巴士拉建造。
　　沒辦法，他們現在也是壹群“扣扣索索的窮鬼”。所有的錢買了這艘二手船後，甚至連人都湊不齊。好在巴士拉的壹位貴族對大夏非常感興趣，多次邀請他們做客，聽壹聽東方的故事。臨走之前，大方地送了他們十名斯拉夫奴隸，簡單培訓壹番後，勉強能把船開動起來。
　　“好好幹活，本官不會虧待妳們的。”王黑子看著那些正在沖洗甲板的斯拉夫奴隸，用漢語說道，也不管他們聽不聽得懂。
　　呃，奴隸們當然聽不懂，但他們本能地點頭哈腰。
　　王黑子趾高氣昂地離去了。
　　奴隸們的心態，他非常清楚。本身就不是來自什麽文明國家，自卑、自輕得很，被俘虜之後，心氣更衰。
　　王黑子不知道這些人在大食貴族的農莊裏吃了多少苦，挨了多少鞭子，但從他們順服的模樣來看，顯然是已經被馴得俯首帖耳了。
　　斯拉夫，聽聞本來就是奴隸的意思，上千年來沒法翻身，被各路人馬來回欺負，真的有點慘。
　　“好好練習爬高。”走到桅桿下時，王黑子手搭涼棚，朝上面望去。
　　水手大聲應了壹下。
　　他是夏人，但之前只是個廚子，僥幸活到現在，讓他改行當瞭望手，也是沒辦法的事情。
　　“現在風平浪靜，妳都爬得這麽不利索。”王黑子在桅桿下站了壹會，嘆了口氣，罵道：“待到海上洪波湧起之時，妳還怎麽爬？敢爬嗎？怕是弄只猴子來都比妳手腳麻利。”
　　瞭望手不敢言語，戰戰兢兢地坐在桅籃內，適應高空的搖晃。
　　王黑子又看了壹會，這才罵罵咧咧地回到了船長室。
　　“王將軍。”
　　“張典客。”
　　王黑子與鴻臚寺典客署令張永互相行了壹禮。
　　典客令是個從七品的官職，其實不大。但沒辦法，現在就他倆官最大了。回想起壹路上的艱難險阻、風風雨雨，簡直恍如壹夢。
　　“要歸國了。”王黑子說道。
　　“是啊。”正在寫書的張永擱下毛筆，輕聲感慨。
　　數萬裏航程，看似遙不可及，但已經沒人能阻擋他們歸國的決心了。
　　此行是有壹些遺憾的。
　　他們去了壹趟巴格達，但沒見到哈裏發，甚至連高級官員都沒見到，只能怏怏而返。
　　在北邊傳得沸沸揚揚的大夏使團也早已離開。
　　他們被可薩人護送至邊境，遞交國書之後，等了半年之久，方才準許入境。
　　後面的情況就不太清楚了，聽說他們已經離境，前往“羅馬”。
　　張永能說什麽？只能期望他們壹路順利了。
　　這趟出使成功了嗎？
　　可能成功了，也可能沒成功，這個只能留給聖人甚至是後人來評判了。
　　就他們而言，已經做到了極致。
　　該回國了。
　　……
　　與張永寒暄完畢後，王黑子進入自己的船長室，打開了壹個鎖得嚴嚴實實的箱子。
　　箱子裏沒有金銀財寶、綾羅綢緞，多的是植物種子，其中最重要的是壹些被大食人稱為“卡瓦”的植物。這是聖人特別要求尋找的，他老人家稱之為“咖啡”。
　　其實，在船艙內，還有壹些用水土栽培著的咖啡樹。因為王黑子也不知道這些種子能不能發芽，因此寧可花費寶貴的淡水來培育移栽的植物——能活多久是多久吧。
　　而為了尋找咖啡，他們真是費了老鼻子勁了。
　　他們曾駕著最後壹艘完好的船，在向導的指引下，向西航行到了壹個名叫“麻離拔”（今也門馬裏蔔）的地方。
　　這是壹個重要商港，甚至比巴士拉還要繁榮，很可能是大食國數壹數二的大港，匯聚著來自各國的商人，是大食國最主要的香藥集散地。
　　在這裏找到咖啡可不容易。王黑子壹行人花了好幾個月的工夫，才在壹處農莊內找到，並重金購下。
　　農莊主人倒是很願意出售，因為這玩意“沒什麽用處”。
　　他告訴王黑子壹行人，“卡瓦”來自海對面的高原上。當地的牧羊人犯困時，便從樹上摘幾粒果子，放嘴裏嚼著吃，聽聞很能提神。
　　不過他推薦了另外壹種麻離拔本地產的葉子——或者說是草：恰特。
　　這種草嚼吃後，會讓人神采奕奕，精神煥發，甚至產生幻覺，開始手舞足蹈。勁頭過去後，人就開始萎靡不振，十分“神奇”。
　　吃草時間長了後，還會有極強的成癮性，少量草根本不頂事，需要大吃特吃。
　　王黑子壹聽，就知道這玩意是“毒草”。在聽聞巴格達的哈裏發也禁止這種草傳播後，他便婉言謝絕了，因為太過邪門。
　　最終他帶著咖啡種子和數十株樹苗離開了麻離拔，回到巴士拉。
　　不幸的是，船只在進港時誤觸河岸邊的礁石，擱淺後沈沒。
　　萬幸的是，絕大部分財物和種子被搶救了出來。他們把咖啡樹苗移栽到巴士拉郊外的農莊內，直到起行時才取走。
　　壹切已經塵埃落定，是時候離開了。
　　王黑子鎖好箱子，又回到了甲板上，遙遙望著陸地。
　　離開巴士拉後，向東航行，穿過法爾斯海（波斯灣），進入拉爾海（阿拉伯海），然後向南繞過天竺，進入哈爾幹海（孟加拉灣）。
　　哈爾幹海與拉爾海之間，島嶼星羅棋布，據聞有近兩千個。
　　這條航線，還是從大食人手裏買來的。
　　王黑子翻開了壹張海圖，在甲板上迎風而立。
　　他的腋下還夾著壹本書，聽聞是大食國的某位波斯裔官員、地理學家所著，成書於七八十年前。壹開始是絕密，在經過這麽多年，再絕密的書也流傳開來了，隨船的粟特通譯花了壹年時間，將此人的幾部著作全部翻譯完畢。
　　王黑子夾著的這本書的名字被翻譯為《道裏邦國誌》，詳細記錄了大食人航海至極西諸國（西班牙、法蘭西）、羅斯、天竺、風下之地、占婆、中國、新羅、日本等地的見聞，可以與買來的海圖互相對應，具有相當的參考價值。
　　該書中記載的進入中國的第壹個港口為龍編（今越南河內附近），還提到了泉州、揚州、廣州三大港，見聞大體靠譜，非常見功力。
　　正是看了這些海圖和書籍，王黑子才對大食人在航海上的豐功偉業感到敬佩，堪為當世之冠，幾乎沒有他們不去的地方——他們天生為逐利而生。
　　很多航海類書籍、遊記、見聞錄，在當地是公開售賣的。
　　海圖雖然不公開售賣，但從航海之人手裏弄個幾份卻也不是難事。
　　出發之前，聖人曾囑咐他們多多記錄沿途風土人情，繪制海圖、地圖，他們照做了。
　　而這些公開采買到的書籍，委實幫了大忙。自己看到的、聽到的、去過的寫壹寫，再參考壹下人家的內容，壹本書差不多就出來了。
　　如今，大部分任務已經完成，他們是時候離開大食，返回中原故土了。
　　壹別四年，不知道中原今夕是何年，聖人他老人家還在不在。
　　五月二十五日，船只緩緩離開了巴士拉港，進入深邃的大海。
　　王黑子站在前甲板上，躊躇滿誌，氣定神閑。
　　如果能順利歸國，眾人的富貴都少不了。而他，註定不會再是壹文不名的卑賤之人。
　　毫無疑問，這是壹次偉大的航行！